Ямбол е град с богати културни традиции. От края на XIX век ямболското читалище "Съгласие" е един от центровете на културния живот в града. Тук през 1904 г. е направена първата кинопрожекция в града, а през 1927 г. е инсталиран първият радиопредавател. Към читалището са създадени и работят до днес Градски представителен хор "Гусла", Детска музикална школа, Музикален театър, сатиричен състав, куклен театър, танцови състави, библиотека, група на художниците. Днес сградата на читалището е дом и на Драматичния театър. Той съществува повече от едно столетие като част от нашия бит и духовен живот. Днес в репертоарния му афиш са включени автори като Шекспир, Шафър, Пинтър и Недялко Йорданов. Ямбол е роден град на световно известния художник ЖОРЖ ПАПАЗОВ (1895-1972 г.), който от 1924 г. живее и работи в Париж: авангарден художник, представител на Парижката художествена школа, сюрреалист. Неговото име носи откритата през 1979 г. Художествена галерия. Фондът на галерията наброява над 3000 ценни творби - живописни платна от 20-те и 30-те години на миналия век, плакати рисунки и скулптури. В Ямбол са родени проф. ПЕТЪР НОЙКОВ - първият професор по педагогика, последният български енциклопедист - КИРИЛ КРЪСТЕВ, АСПАРУХ БИРНИКОВ (1906-1991 г.)- писател, публицист, редактор и културен деец,
През 1971 г. в Ямбол са открити единствените в Бургаска област астрономическа обсерватория и планетариум. Образователното дело в Ямбол има почти 200-годишна история.